15 juni.- Zelfs het hitteprotocol moest op volle toeren draaien om alles in goede banen te leiden. Maar niemand van de bijna 1400 wandelaars die daar om maalde, want vrijwel iedereen haalde zaterdag op de slotdag de eindstreep in Laren.
De wandelclub kreeg veel complimenten voor de kordate manier waarop het hitteplan werd uitgevoerd. Zo werd de 40 km-afstand geschrapt, heideroutes (bakoven) omgeleid, starttijden vervroegd en extra watertapposten ingericht. In Huizen hadden bewoners zelfs tuinsproeiers op straat gezet om de wandelaars te verkoelen. De EHBO maakte intussen overuren en deelde onderweg ijszakjes uit aan de lopers. In zeven gevallen moest worden ingegrepen nadat iemand door de hitte bevangen raakte. Gelukkig leidde dat nergens tot serieuze problemen.
De vuurproef voor Nico Willard, de nieuwe voorzitter van de Stichting Wandelvierdaagse Het Gooi, was dan ook meer dan geslaagd. ,,Ik kijk met een zeer voldaan gevoel terug op mijn debuut. Het hitteplan heeft optimaal gewerkt en dankzij onze onbetaalbare vrijwilligers en de EHBO’ers is alles soepel verlopen.”
Helaas strooide de treinstaking vrijdag wel wat roet in het eten, want een aantal wandelaars uit Noord-Holland en Den Haag konden daardoor niet op tijd in Het Gooi zijn. Anderen regelden een taxi om toch mee te kunnen doen.
De allerjongste deelnemer was de 7 maanden jonge Juëlle, die comfortabel dommelend en schommelend in de draagzak van mama Anne-Carina na 10 km de finish haalde. ,,Tja, we moesten wat. Mijn oppas had op het laatste moment afgebeld, toen mijn moeder Anna, tante Lynette en ik al klaar stonden om af te reizen. We hebben toen de knoop doorgehakt en zijn gewoon op pad gegaan. Juëlle heeft het prima volgehouden en wij ook”, lacht Anne-Carina uit Veenendaal.
Hannie (74) en Theo (74) uit Wilnis hebben optimaal genoten van het Gooise landschap. ,,Wij houden van deze streek en de kleinschaligheid en de gezelligheid hier.” Ook Elly (72) uit Grootebroek heeft niets dan lof. ,,Alleen belandde ik onderweg van de 20 km route op de 30 km route. Ik heb ‘m uitgelopen maar ik ben er nu echt wel klaar mee. Ben toe aan een verkoelend biertje.” Het Almeerse wandelclubje van Joke (77), Leo (76), Ageeth (76), Elly (74) en Els (70) komt dolenthousiast over de meet. ,,Wat is het hier toch mooi. Die dikke bomen missen wij natuurlijk in Flevoland. En de organisatie, top! Wij komen beslist terug!”
Er waren nog meer winnaars, want de wandelaars liepen in de hitte maar liefst 17.000 euro bijeen voor een aantal regionale goede doelen. Zo kregen Atletiek Zuidwal (Huizen), Scouting Maggy Lekeux (Laren), Moestuin Jagtlust (‘s-Graveland), Jeugdband ViJos (Bussum) en Huis van Eemnes elk een cheque van 3000 euro, uitgereikt door bestuurders van hun gemeenten. Tenslotte ontving het Goois Natuurreservaat als gulle gastheer van de Gooise vierdaagse een bijdrage van 2000 euro, waarmee het totaal van de giften in al die 15 jaren op bijna 2 ton komt. ,Dat is onze doelstelling: als vrijwilligersclub andere verenigingen mee laten delen in onze opbrengst”, aldus een zeer tevreden voorzitter Nico Willard na afloop. ,,Nu eerst een biertje!…”
