22 jan.- Welkom in ‘Het jaar van de rat’ ( 25 januari – 11 februari 2021). Een Chinese vriendin maakte mij erop attent. Nieuwjaar is de belangrijkste Chinese feestperiode die zich kenmerkt door maaltijden met de familie, de kleur rood, lampionnen en veel vuurwerk. Ik ben van 1948 en val volgens haar dit jaar in de twaalf jarige cyclus om het ‘mijn ‘jaar te mogen noemen. ‘Ons jaar”, riep ze corrigerend en vol verwachting naar mooie uitzichten. We schelen een maand. Nou heb ik een pesthekel aan ratten. Eind jaren zestig gingen Annemarie en ik met vrienden in hun Renaultje 4 naar Frankrijk op kampeervakantie. Bij Tours zetten we mijn eerste okergele tentje op die ik de avond ervoor voor dertig gulden had gekocht in t’ Bonte Paard. De volgende ochtend – ik was jarig- was het in de ochtenddauw door de kleurrijke crêpepapieren slingers verworden tot een aquarel van een druipsteengrot in de even verder gelegen Dordogne. Terwijl ik Huub wilde bedanken, zag ik langs zijn tent bij het watertje een enorme rat voorbijflitsen. Jakkes. En ook omdat de voorrits van onze tent niet goed werkte, sliepen we daarna in kleine hotelletjes. In China staat de rat, gerespecteerd, hoog in de dierenriem. De rat is slim, out go-ing, charmant, trouw, schrander, werkt hard, roddelt, is intelligent en kan het goed vinden met aap, os en draak. “Klinkt – op het roddelen na- voorbeeldig, Ing Yoe “, zei ik ”maar het blijft een engerd. Was liever draak, konijn of aap geweest.” Over de volgorde van de dierenkalender bestaan verschillende legendes. De bekendste? Het diner dat Boeddha voor zichzelf gaf en twaalf dieren uit zijn koninkrijk. “Die dieren die het eerst aankomen”, maakte hij bekend, “hebben de eer bij mij aan tafel te zitten en krijgen bij volgorde van binnenkomst hun naam gekoppeld aan een jaar in de twaalfdelige dierenriem.” Iedereen haastte zich. De os liep vooraan, maar de rat bedroog hem. Toen ze een rivier moesten oversteken, vroeg de rat aan de goedhartige os of hij op zijn rug mee mocht reizen. Smoesje; de rat was te klein om over het water te komen. De kat idem dito. De rivier overstekend, duwde de rat de kat in het water en bij Boeddha aankomend, sprong de rat van de os en won de race. “Meestal als het jouw – in dit geval ons – jaar is, is dat ook een gunstig teken”, zei Ing Yoe, “maar ik weet nog niet hoe dat precies dit jaar uitpakt.” Thuis op internet googelde ik. nieuwsgierig. ‘Rat!, 2020 brengt ongeluk! Draag rood om het af te weren en geluk aan te trekken.’ Dat klonk niet echt voordelig onze kant op. Ter compensatie voor wat beter nieuws, keek ik – sterrenbeeld Tweeling- in de horoscoop in de krant van Annemarie: ‘2020 is gul en goed voor hen die oog hebben voor mooie dingen. Wij adviseren u het vooral rustig aan te doen.’ En voor mijn vriendin Ing Yoe, ram: ‘Een goed moment om af te remmen en prioriteiten te stellen.’ ‘Bol an’ dus voor beiden. 新年快乐 of wel Gelukkig Nieuw Jaar. Zal het straks bij Hemmy Wong weer knallen om slechte geesten uit Laren te verdrijven?
Leo Janssen
