7 okt.- De provincie Noord-Holland gaat over de Hilversumseweg (N525) bij Laren een natuurbrug bouwen. Volgens de provincie zorgt deze verbinding ervoor dat dieren vanuit de Utrechtse Heuvelrug gemakkelijker de natuur- en heidegebieden van het Gooi kunnen bereiken. “Hierdoor worden de overlevingskansen van de dieren vergroot”, aldus de toelichting.
Maar niet iedereen is overtuigd. Een inwoner van Laren uitte onlangs stevige kritiek. “Op de tekentafel klopt het, maar in de praktijk niet”, schrijft hij. Volgens hem moeten dieren vanuit de Utrechtse Heuvelrug eerst nog de drukke weg Hilversum–Baarn oversteken, waar juist de meeste ongelukken met wild plaatsvinden. “Er zijn geen plannen voor een natuurbrug op die plek. Veel dieren zullen de weg Hilversum–Laren dus helemaal niet bereiken. Zonde van het geld.”
Bomenkap en wandelbos
Ook de impact op de omgeving zorgt voor zorgen. Voor de aanleg van de toeloop naar de brug moeten volgens omwonenden honderden bomen worden gekapt, tot aan de rand van de heide. Daarmee zou een groot deel van een geliefd wandelbos verloren gaan.
De gemeente Laren bevestigt dat er bomen verdwijnen, maar nuanceert het beeld. “Het klopt dat er bomen gekapt worden, omdat sommige dieren juist van een open heilandschap of natte poelen houden. Maar er staan tienduizenden bomen langs de Hilversumseweg, het gaat dus om een klein percentage. Deze ingreep verandert de ecologie niet”, aldus een woordvoerder van de gemeente in antwoord op vragen.
Dat het wandelbos ontoegankelijk wordt door hekken, klopt volgens de gemeente niet. Wel wordt een bestaand pad iets verlegd. “Het pad dat nu door het bos loopt, wordt verderop opnieuw aangelegd. Er blijft ruim voldoende wandelgebied over.”
Rol van de gemeente
De gemeente Laren heeft een rol gespeeld in het ontwerpproces. Als bevoegd gezag verleent zij de vergunning. “Laren heeft meegedacht in een ontwerpend onderzoek, samen met experts en raadsleden. Uiteindelijk heeft de gemeenteraad in september ingestemd met de variant van een getoogde brug, een gebogen ontwerp dat minder massief oogt.”
Volgens de gemeente zijn de belangen van omwonenden meegenomen, maar weegt het belang van de natuur zwaarder. “Bij grote projecten zijn er altijd zorgen. In dit geval betekent het voor wandelaars vooral dat een pad een ruime bocht maakt, om verstoring van dieren te voorkomen. Het doel blijft dat de natuur beter wordt verbonden.”
Open eindjes
Of de natuurbrug daadwerkelijk de gewenste functie zal vervullen, is volgens de gemeente vooral een vraag voor de provincie Noord-Holland. Vooralsnog lijken er geen plannen te zijn voor aanvullende maatregelen op de route Hilversum–Baarn, waar veel ongelukken met wild plaatsvinden.
De discussie over nut, noodzaak en impact van de brug zal daarom naar verwachting nog wel even voortduren.
