28 febr.-Om het Gooi aantrekkelijker te maken voor toeristen ontstaat in 1938 bij de Stichting het Gooise Hotelplan het idee voor een wandelroute. Samen met het Goois Natuurreservaat dienen ze een plan in bij de gemeente Hilversum. Het uitgangspunt is ‘wandelaars zoveel mogelijk van de natuur te doen genieten’.
Dat de aanleg van de route onder Publieke Werken valt, geeft de doorslag voor burgemeester Lambooy van Hilversum. Twaalf jonge werkelozen gaan aan de slag met de paden en maken de kenmerkende betonnen routepalen. De voetafdruk hierop is van de eerste rentmeester van het Goois Natuurreservaat, de heer W. Burdet.
In 1941 is het Voetstappenpad gereed, maar van een officiële opening komt het niet. Er zijn plannen voor een feestelijke wandeltocht met meer dan duizend deelnemers. Dat wandelaars geen politieke symbolen mogen dragen, zorgt voor onvrede bij groepen Jeugdstormers en Hitlerjugend. De organisatie is bang voor relletjes en besluit de tocht niet door te laten gaan.
In ere hersteld
Na de oorlog raakt het Voetstappenpad in verval. De route wordt nauwelijks onderhouden en veel wegwijzers verdwijnen. Ze raken overwoekerd of eindigen op vreemde plekken: ze blijken geliefd als ornament in de achtertuin. Opmerkelijk, want de stenen wegen zo’n 100 kilo!
In 1997 wordt het Voetstappenpad in ere hersteld ter gelegenheid van het 65-jarig bestaan van het Goois Natuurreservaat. Dit is mede te danken aan de grote inzet van de IVN-afdeling Gooi en Omstreken. De route wordt waar nodig aangepast vanwege veranderingen in het landschap, zoals de nieuwe wijk Kerkelanden en de A27. Missende wegwijzers worden bijgemaakt.
Dit keer volgt er wel een feestelijke opening. Pieter Winsemius heropent het Voetstappenpad samen met burgemeester Jeltien Kraaijenveld-Wouters. Honderden recreatielopers van de Gooise Atletiek Club mogen de route als eerste betreden.
https://www.youtube-nocookie.com/embed/-tpZZiQsuKc?si=EnXEN1PGU1EfMaEs
Uitbreiding Voetstappenpad
In 2024 krijgt het Voetstappenpad wederom een grote opknapbeurt. De historische wandelroute wordt met drie nieuwe alternatieve routes uitgebreid. Een ervan gaat over de langste natuurbrug van Europa bij Zanderij Crailoo. De tweede loopt door Hilversum via de Bosdrift en stadspark de Oude Haven.
De derde route voert door de nieuwe natuur van het Huydecopersbos. Deze werd eigenlijk al in 1938 bedacht, maar nooit aangelegd vanwege de komst van de A27. Door het verwijderen van de verkeersknoop en de aanleg van een voetgangerstunnel onder het spoor kon de route alsnog worden gerealiseerd.
Nieuwe wandelgids
Ter gelegenheid van het herstelde en uitgebreide Voetstappenpad is het wandelboekje vernieuwd. Aangevuld met tips, beschrijvingen van bezienswaardigheden onderweg en drie overzichtelijke kaarten. Het formaat is hetzelfde gebleven: klaar om mee te nemen in je rugzak.
De vernieuwde gids is een uitnodiging om de Gooise natuur in te gaan en te genieten van de landschappen waar je doorheen loopt. Trek je wandelschoenen aan en laat je ieder seizoen weer verrassen door wat de natuur te bieden heeft!
Herstel van het Voetstappenpad is mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van Stadsfonds Hilversum, gemeente Hilversum en de Postcode Loterij. De wandelaars van de Voetstappenpad Wandelrally dragen bij aan het onderhoud van het pad.
