7 juni.- Het aftellen is begonnen voor de honderden deelnemers aan de Gooise wandelvierdaagse, die van woensdag 12 tot en met zaterdag 15 juni op pad gaan in onze regio. ,,We zijn er klaar voor”, meldt voorzitter Tim Bitter van de Stichting Wandelvierdaagse Het Gooi. ,,Het belooft heerlijk wandelweer te worden. Het hitteprotocol kan dit jaar gelukkig de prullenbak in.”
De afgelopen weken is met man en macht gewerkt om de routes te optimaliseren en de start- en finishplek bij SV Laren aan het Schuilkerkpad om te toveren tot hotspot voor de wandelsport.
Opmerkelijk is dat bijna de helft van de lopers vorig jaar ook al van de partij was. ,,Een bewijs dat onze vierdaagse heel goed in de markt ligt”, zegt Bitter. ,,Veel lopers benutten het evenement als oefentocht voor de grote Vierdaagse van Nijmegen die over ruim een maand gehouden wordt.”
Ze komen dan ook van heinde en verre, waarbij weer opvalt de grote delegatie zuiderburen. Bitter: ,,Zij maken al jaren gretig gebruik van het speciale wandelarrangement dat hotel De Witte Bergen in de aanbieding heeft. Veel andere lopers van buiten staan ergens op de camping of verblijven in een Bed & Breakfast.”
De gemiddelde leeftijd van de wandelaars is 63 jaar en de vrouwen voeren de boventoon met 65%. Veruit de populairste afstand is de 4 x 20 km, gevolgd door de 4 x 30 km. Er kan ook per dag worden ingeschreven bij de startplek. Alle informatie is te vinden op www.wandelvierdaagsehetgooi.nl.
De vier routes liggen als een soort klaverblad rondom Laren en voeren de lopers langs de mooiste plekjes van Het Gooi en omgeving, zoals de Eempolder, de buitenplaatsen van ‘s-Graveland, de bossen van de Lage Vuursche, de heidevelden rond Laren en Blaricum en de oude Zuiderzeekust tussen Naarden en Huizen. ,,Het is het complete Nederlandse landschap in een notendop”, lacht Bitter. En elke dag worden de wandelaars op de thuisbasis onthaald met live optredens en gezelligheid.
Voor het eerst zijn op de feestelijke slotdag op zaterdag vrijwel alle Gooise burgemeesters present om de wandelaars te verwelkomen en de cheques uit te reiken aan een aantal goede doelen in de regio. ,,Ik wil nu alvast al onze 60 vrijwilligers bedanken voor hun belangeloze inzet, want zonder hen is er geen wandelvierdaagse.”
