3 juli.-SchuldHulpMaatje wil de komende jaren uitgroeien tot een vaste steunpilaar voor inwoners van Blaricum, Eemnes en Laren die kampen met financiële problemen. De organisatie, die al jarenlang actief is in onder andere Huizen, heeft haar werkgebied onlangs uitgebreid naar de drie BEL-gemeenten en zoekt daarvoor zowel nieuwe vrijwilligers als inwoners die ondersteuning kunnen gebruiken.
“Uiteindelijk willen we iedereen helpen die schulden heeft”, zegt Gerard Barmentlo, voorzitter van Stichting SchuldHulpMaatje Huizen. “Dat zal eerst misschien klein beginnen, maar we willen doorgroeien als daar behoefte aan is.”
SchuldHulpMaatje is een landelijke vrijwilligersorganisatie die actief is in 177 gemeenten. Getrainde vrijwilligers, de zogenoemde maatjes, begeleiden mensen met schulden of financiële zorgen. Dat gebeurt niet door problemen over te nemen, maar juist door samen te werken aan oplossingen.
“Veel mensen hebben ongeopende post liggen of weten niet meer waar ze moeten beginnen”, vertelt Barmentlo. “Een maatje helpt structuur aan te brengen in de administratie, kijkt welke mogelijkheden er nog zijn en bouwt vooral een vertrouwensrelatie op.”
Van scheiding tot verlies van werk
De oorzaken van schulden lopen sterk uiteen. Volgens Barmentlo zijn financiële problemen vaak het gevolg van ingrijpende gebeurtenissen in het leven. “Denk aan een scheiding, het verlies van werk of andere ingrijpende veranderingen. Mensen vinden het vaak lastig om daarover te praten of hulp te zoeken. Daardoor kunnen problemen ongemerkt groter worden.”
Een belangrijke ontwikkeling is de zogenoemde vroegsignalering. Daarbij geven woningcorporaties en nutsbedrijven betalingsachterstanden door aan gemeenten, die vervolgens proberen inwoners in een vroeg stadium naar passende hulp te begeleiden.
Groeiend aantal hulpvragen
In Huizen begeleidt SchuldHulpMaatje momenteel ongeveer dertig huishoudens tegelijk. Jaarlijks melden zich rond de dertig nieuwe hulpvragers. “Dat aantal groeit”, zegt Barmentlo. “Dat is natuurlijk jammer, want het betekent dat er veel mensen met financiële zorgen zijn. Tegelijkertijd zijn we blij dat mensen de stap durven zetten om hulp te vragen.”
Volgens hem slaagt ongeveer 60 procent van de trajecten erin om mensen daadwerkelijk uit de schulden te helpen, mits de hulpvrager gemotiveerd blijft om mee te werken.
De organisatie ziet daarnaast nieuwe doelgroepen ontstaan. Zo melden zich steeds vaker zelfstandigen zonder personeel (zzp’ers) en jongeren met financiële problemen. Voor beide groepen zijn maatjes inmiddels aanvullend getraind.
Vrijwilligers gezocht
Om de dienstverlening in de BEL-gemeenten op te bouwen, zoekt SchuldHulpMaatje momenteel ongeveer achttien nieuwe vrijwilligers. Het gaat om zo’n vijf maatjes en één coördinator per gemeente. “Vijf jaar geleden begonnen we in Huizen ook met een klein team. Inmiddels hebben we meer dan twintig maatjes en twee coördinatoren. Die groei hopen we ook in Blaricum, Eemnes en Laren te realiseren.”
Naast een wervingscampagne via lokale media, buurthuizen en kerken probeert de organisatie ook de bekendheid onder inwoners te vergroten.
‘Wacht niet te lang’
De belangrijkste boodschap van Barmentlo aan inwoners met financiële zorgen is helder. “We begrijpen dat mensen niet makkelijk over geldproblemen praten. Maar juist daarom is het belangrijk om op tijd hulp te zoeken, voordat de situatie bijna onoplosbaar wordt. Onze maatjes zijn speciaal opgeleid, bieden een luisterend oor en kennen vaak mogelijkheden waar mensen zelf niet aan denken.”
De organisatie werkt nauw samen met gemeenten en maatschappelijke organisaties en hoopt dat steeds meer inwoners de weg naar ondersteuning weten te vinden.
Meer informatie over SchuldHulpMaatje of vrijwilligerswerk is te vinden via www.schuldhulpmaatje.nl/huizen.
